Quando il gancio è lo strumento
Certi suoi pezzi si consegnano alla prima battuta perché il gancio è lo strumento: la stoccata di clavinet in « Superstition », l'armonica luminosa di « Isn't She Lovely » e la corsa dei fiati che apre « Sir Duke ».
« Superstition » si riconosce alla prima stoccata. « Love's in Need of Love Today » quasi nessuno la colloca.
Un assolo di armonica dal vivo nel 1963, un doppio album al vertice nel 1976 e venticinque Grammy in bacheca.
I giri cadono presto. Le mani dietro il groove decidono il resto.
Certi suoi pezzi si consegnano alla prima battuta perché il gancio è lo strumento: la stoccata di clavinet in « Superstition », l'armonica luminosa di « Isn't She Lovely » e la corsa dei fiati che apre « Sir Duke ».
Ecco il dettaglio che spiazza: nei dischi classici suonava quasi ogni parte da sé, sovrapponendo batteria, basso, clavinet e Moog finché una seduta in solitaria sembra una band intera. Nominare « I Wish » è semplice; sapere che dietro non c'era nessun gruppo vale molto di più.
Oltre ai singoli si separa chi ha ascoltato i dischi per intero: « Living for the City » e « Higher Ground » da Innervisions, « As » e « Love's in Need of Love Today » da Songs in the Key of Life, più le prime trame di sintetizzatore costruite con il sistema TONTO.
Le sorprese arrivano dal repertorio tardo, lontanissimo dal funk: « I Just Called to Say I Love You » vinse l'Oscar nel 1985, « Part-Time Lover » puntava dritto al pop del decennio e il duetto « Ebony and Ivory » con Paul McCartney spiazza chi si aspetta la Motown.
Parte uno spezzone e devi dire il titolo. Poiché suonava tante parti da sé, l'indizio è spesso lo strumento: il clavinet di « Superstition », l'armonica di « Isn't She Lovely », i fiati di « Sir Duke ».
Aprono i classici: « Superstition », « Sir Duke », « Isn't She Lovely », « I Wish » e « You Are the Sunshine of My Life », con « Higher Ground » e « Living for the City » per le manche più dure.
I giri valgono punti rapidi, ma i dischi funk nascono da un solo musicista che sovrappone ogni strumento, quindi l'inganno è un groove che sembra suonato da una band. Anche il pop degli anni Ottanta spiazza chi cerca la Motown.
Nato Stevland Hardaway Judkins il 13 maggio 1950 a Saginaw, nel Michigan, cambiò poi il cognome in Morris. Cieco fin dai primi mesi, firmò con la Motown da bambino.
Niente del tutto: si sceglie la manche e si gioca, senza iscrizione e senza servizi di ascolto.
Wikipedia · AllMusic · Pitchfork · Billboard · redazione Songtrivia.
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